未来几年钴的产量将继续稳步增加
QNI从新喀里多尼亚、印尼和菲律宾购买红土镍矿，每年大约350万吨，含镍1.5%，钴0.15%，铁35%～40%，湿度大约30%～35%。这些矿每1～1.5周运回一次，每次装船量大约4～5万吨。矿在Townswill港指定仓库卸货，然后被运往雅布鲁精炼厂。运至工厂后，这些矿露天堆放，利用Townswill地区干燥的气候自然干燥，下一步这些矿运往回转窖继续干燥，并进一步粉碎。磨细的矿在氨浸湿法冶炼提取镍钴之前需在还原气氛中焙烧。郑州雷蒙磨此后进入后端的金属精炼阶段。
含有大量的镍和钴的浸出液经过数次过滤除杂工序，钴最终在氨液中提取分离。值得一提的是，工厂的这部分工艺是我们称之为改良Caron法的主要原因，溶剂萃取厂使用氨液取代传统的酸液提取金属，这个方法是QNI自己发明的，并且是生产出目前QNI钴产品的第一步。经过ASX回路，提纯的镍溶液蒸馏分离成为碳酸镍，在回转窑里生成氧化镍，最终还原成金属镍，钴液被送入钴分厂进一步加工。
从QNI生产QNI级钴已经近12年了，最好破碎机未来还将继续生产这种产品，并通过提高回收率来增加一些产量。如前所述，雅布鲁拥有7.5万吨镍产能，其中有4.5万吨为Raventhorpe而准备的产能现在还闲置，如果能为这部分闲置产能找到合适的中间产品作原料的话，则钴产量相应还能提高1000～1500吨。
至于钴市场本身，镍生产企业还将在供应环节发挥重要的作用，因此未来几年钴的产量将继续稳步增加。这对于钴消费者来讲是一个非常积极的消息，镍生产企业也将是钴行业一个稳定长期的供应商，并且这将有助于钴消费行业开发出更多的含钴材料。