起泡剂在浮选领域得到广泛应用
据了解，起泡剂多数是杂极性表面活性剂，可以在气一液界面浓集，并在相界面上进行定向排列。排列时，以其极性端指向水，非极性端指向气。由于极性端的极性和水分子发生作用，在气泡表面形成一层水化层，阻碍了气泡的兼并，促使空气分散，故成为直径较小的气泡存在，并可增加抵御外力作用时变形及破裂的能力。
实践表明，起泡剂用量不宜过大，起泡剂浓度过大反而降低起泡能力。起泡剂浓度、溶液的表面张力和起泡能力之间的关系。由图可见，当起泡剂浓度开始增大时，溶液的表面张力降低比较明显，起泡能力显著增大。当起泡能力达到峰值后，再增大起泡剂浓度，表面张力变化较少，起泡能力则反而下降。当起泡剂浓度达到饱和状态（B点）时，和纯水（a点）一样，不能生成稳定的泡沫层。因此，溶液的起泡能力不完全由表面张力降低的绝对值决定。
一些捕收剂本身虽没有起泡作用，但能够在气泡表面吸附，对起泡剂的起泡作用产生影响。所以可以使用选铅设备。例如，黄药本身是捕收剂，不具备起泡能力，但若与醇一起使用，就会提高醇类的起泡能力，而且高级黄药的影响比低级黄药的大，该现象说明捕收剂与起泡剂在气液界面有联台作用，这种现象称为共吸附。
